2025年2月に中国で公開されたアニメ映画『ナタ　魔童の大暴れ』（原題、哪吒之魔童閙海。以下、「ナタ２」）は中国映画史上空前の大ヒットとなった。2025年6月時点での興行収入は154.4億元（約3100億円）で、『スターウォーズ／フォースの覚醒』を抜いて世界の歴代興行収入第5位になり、第4位の『タイタニック』に迫っている（『新晩報』2025年6月16日）。

「ナタ２」は中国の映画館に客を呼び戻す効果も持ちそうだ。中国の映画興行収入のこれまでのピークは2019年で、641.5億元だった。その年に興行収入50.4億元をあげて第1位だったのがナタの第1作『ナタ　魔童降臨』である。しかし、翌2020年に中国の興行収入は新型コロナ流行の打撃を受けて203.1億元に落ち込み、2021年は行動制限がなくなって470.4億元へ回復したものの、2022年はゼロ・コロナ政策で再び299.5億元に落ち込んだ。2023年はコロナが明けて549.5億元に回復したが、2024年はヒット作に恵まれず、425億元にとどまった（『21世紀経済報道』2025年2月10日）（注1）。しかし、2025年に入ってから「ナタ２」がたった1作で2024年の中国の全興行収入の36%にも当たる売上を記録したので、年間興行収入も2024年を上回る可能性が高い。

「ナタ2」成功の謎

「ナタ２」はなぜこれほどの成功を収めることができたのか。

その謎を解明すべく、私はこのほど中国の映画館で初めて「ナタ２」を見た。私が行った映画館は、一応シネコンではあるものの、ビル全体に場末感が漂っており、日曜の午前中なのに「ナタ２」を見たのは私以外に3人家族一組だけという寂しさだった。足かけ5か月にも及ぶロングラン上映の最後なので、もう中国で「ナタ２」を見たい人はすべて見終わっているということかもしれない。

映画館で私が座った席がマッサージチェアで、座ったらいきなり背中を揉まれはじめて止めるのに苦労したり、映画の最後の方ではスクリーンの端に動き回るハエの影が映ったりと、必ずしも快適な環境とは言い難かったが、「ナタ２」がすごいアニメ映画であることは素人目にもよくわかった。

何がすごいかというと、とにかく3Dアニメの映像表現の可能性をとことんまで追求していることである。「ナタ２」は全部で2400カットで構成されているが、うち1900カットでVFX（視覚効果）が使われているという。その効果を特に感じるのは海水、溶岩、滝などの流体の表現で、アニメでこんな映像が可能なのかと驚いた。