自由主義的立場にたつ知識人たちが中国の伝統を語る背景には、さまざまな要因が存在している。そもそも中国共産党が伝統を重視するようになる中で、反伝統を強調するタイプの議論はしにくくなっているということもあるかもしれない。ただ、筆者がここで注目したいのは、こうした知識人の次のような意識である。すなわち、真に普遍的な価値を中国に根づかせるには、やはり中国から出発しなければならないという意識であり、その背後にある、中国人である以上、中国の伝統から逃れることはできないのだという深刻な自己認識である。

　むろん容易に見てとれるように、こうした〔儒家の〕賢能代表説や制度は、家父長制的傾向を比較的強く有するもので、ひいてはあまり望ましいものではない。問題は、われわれが当分の間この伝統を放棄することができそうにないということである。それができない以上、われわれは、賢能代表制を〔英米のような〕利益代表制と結びつけ、賢能代表制には利益の表明のための有効な制度的ルートを提供させるとともに、知的エリートには積極的かつ自発的に才能を発揮させたほうがよい。二つの方法〔賢能代表制と利益代表制〕で社会の利益をよりよく調整できれば、いっそう大きな成果が得られるかもしれない（劉1993：103頁。〔　〕内は筆者による補足）。

　わたしが新天下主義という言葉を用いると、どうしてあなたはコスモポリタニズムや世界主義を使わないのかと問われます。しかしそれらはやはり西洋の概念なのです。最近の中国では洋学原罪論、つまり西洋の学問、あるいは西洋の術語を使うと、すぐに批判される風潮が高まっていることもあり、そういう人たちに応答するためにも中国伝統にあるものから考えてみようと思ったのです。新天下主義はまさに中国の伝統にある普遍的なものを抽出して証明しようというものです（許2020：318頁）。

　彼らのこのような発言には、自己の伝統の重みを自覚し、それに対して責任を持つという意識が表れているように筆者には思われる。

　むろん、現代中国知識人の考える伝統が、そもそもどの程度史実を反映したものなのかといった点については、今後も検討を深めていく余地はあろう。また本稿で注目した伝統の批判的な継承であれ、中国の伝統を再評価すること自体が、中国中心主義や現在の中国の国策と重なってしまうことへの懸念は生じうるだろう。

　ただ、現代中国知識人の自己の伝統との関わりが、今後も、現代中国のあり方を考える際に重要な論点であり続けることは間違いないであろう。また本稿では、普遍的な価値を自国に根づかせるため自己の伝統を内在的に批判するという中国知識人の姿勢に注目した。このような姿勢は、同じく普遍の問題を考えざるをえない日本で生きる人びとにとっても、学ぶべき示唆に富んだものであると筆者は考えている。